El petróleo sube empujado por el ciclón Ike y las amenazas de Chávez

AFP.- Las cotizaciones del crudo repuntaron este viernes en Londres y Nueva York, estimuladas por el huracán Ike, que obligó a cerrar instalaciones en el golfo de México, y por las amenazas del presidente venezolano, Hugo Chávez, de dejar de suministrar crudo a Estados Unidos.

Hacia las 12H30 GMT el precio del barril de Brent, de referencia en Europa, para entrega en octubre, ganaba 72 centavos en el InterContinental Exchange de Londres (ICE), situándose en 98,36 dólares, tras haber subido en la sesión hasta 99,35 dólares por barril.

A la misma hora, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate para entrega en octubre ganaba 86 centavos, a 101,73 dólares, tras alcanzar en la sesión 102,50 dólares.

El jueves, el Brent se había cotizado a principios de la tarde a 96,99 dólares, su nivel más bajo desde marzo, golpeado por el alza del dólar y la bajada de la demanda, en un clima de recesión económica.

"Vamos a pasar el fin de semana pendiente de la metereología" y del ciclón Ike, que podría interrumpir la producción de crudo de Estados Unidos, señaló en Londres el experto Olivier Jakob, de la firma Petromatrix.

Además de los temores por Ike, que se dirige al Golfo de México, donde se concentra un cuarto de la producción petrolera estadounidense, el precio del barril fue apuntalado por inquietudes geopolíticas.

El mercado reaccionó a las amenazas del presidente de Venezuela de suspender el suministro de crudo a Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de crudo y su principal cliente, subrayaron expertos.

Venezuela ocupa el quinto lugar entre los proveedores de crudo a Estados Unidos, con un promedio de ventas diarias de 1,1 millones de barriles diarios (b/d) durante el primer cuatrimestre de 2008, según la norteamericana Administración de Información de Energía.

"Hago responsable por el envío petrolero de Venezuela (al gobierno de) aquel país, si viniera alguna agresión hacia Venezuela", declaró Chávez el jueves.

"No habrá petróleo para el pueblo de Estados Unidos", amenazó el mandatario, que dio 72 horas al embajador de Estados Unidos en Caracas, Patrick Duddy, para abandonar el país, decisión que adoptó en solidaridad con Bolivia, que tomó una medida similar con el representante estadounidense en La Paz.

"Nosotros, yanquis de mierda, sépanlo, estamos dispuestos a ser libres pase lo que pase y cueste lo que cueste", lanzó el gobernante venezolano.

Sin embargo, la tendencia del precio del crudo ha sido a la baja, arrastrado por el retroceso de la demanda en un contexto de desaceleración del crecimiento económico en Europa y Estados Unidos: el oro negro perdió cerca de un 30% desde que subió a un máximo histórico de 147,27 dólares el barril el 11 de julio, señalaron analistas.

Esta caída de la cotización del petróleo, que se negocia en dólares, se explica también por el fortalecimiento de la divisa estadounidense de cara a la moneda única europea, que se ha debilitado tras las malas noticias sobre el crecimiento de Europa.

El billete verde se cotizaba este viernes a las 10H00 GMT a 1,4094 dólar de cara al euro, tras haber retrocedido esta semana por debajo de la cota de 1,40 dólar por cada euro.

La recuperación de la moneda estadounidense desalienta las compras de materias primas cotizadas en dólares: cuando el dólar sube, estas materias primas se encarecen para los inversores que manejan otras divisas, y se vuelven menos atractivas en términos de 'valor refugio', señalaron analistas en Londres.

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