AP.- La primera muerte ocasionada por la gripe porcina en Estados Unidos ha sido la de un niño mexicano de 23 meses que se sintió enfermo en Brownsville y fue trasladado al Hospital Infantil de Texas, en Houston, para recibir tratamiento, informaron el miércoles funcionarios.
La Organización Mundial de la Salud, por su parte, elevó el miércoles el alerta por la gripe porcina a la fase 5, un nivel por debajo del máximo, de pandemia total. La fase 5 significa que la OMS ha comprobado el contagio sostenido del virus en por lo menos dos países. También indica que acentuará los esfuerzos para producir una vacuna.
La OMS comprobó casos humanos de gripe porcina en México, Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Israel, Nueva Zelanda y España. México y Estados Unidos han reportado muertes.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, tomó la decisión de elevar el nivel de alerta de la fase 4, de contagios en un solo país, a la 5 después de estudiar las pruebas científicas más recientes.
Por su parte, autoridades estatales han suspendido todas las competencias atléticas y académicas hasta el 11 de mayo debido a la propagación de la gripe porcina, que ha provocado que cinco distritos escolares cancelen sus clases, incluidos tres distritos suburbanos en San Antonio.
El gobernador Rick Perry emitió una declaración de desastre para todo el estado, lo que constituye básicamente una medida administrativa para comenzar los procedimientos de protección en casos de emergencia en Texas y recibir reembolsos del gobierno federal.
Asimismo, Perry dijo que muy pronto Texas recibirá 850,000 viales de medicamentos antivirales adicionales, que duplicarán la reserva estatal.
La primera víctima
David Persse, director de los servicios médicos de emergencia de la ciudad, dijo que el niño fue ingresado el 13 de abril en un hospital de Brownsville, pero inmediatamente fue transportado hacia Houston. Posteriormente, funcionarios dijeron que el chico murió el lunes.
De acuerdo con el Departamento de Servicios de Sanidad de Texas, el niño ya presentaba “graves problemas subyacentes de salud” antes de volar a Matamoros el 4 de abril y cruzar la frontera hacia Brownsville para visitar a unos parientes. El 8 de abril, el chico experimentó fiebre alta y otros síntomas parecidos a los de la gripe, según la agencia estatal.
Persse se enteró de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés) habían confirmado la muerte por la existencia del virus de la gripe porcina en la madrugada del miércoles.
Otras personas que acompañaban al chico no han mostrado signos de la enfermedad, informó Persse.
“Esto no cambia la situación en Houston”, dijo. “Sabemos que ha ocurrido en Estados Unidos, es en Texas y necesitamos que tomar precauciones personales”.
Estas precauciones incluyen lavarse las manos, cubrirse la boca cuando se vaya a toser o estornudar, ir al médico si experimentan síntomas gripales, como fiebre, dolor en el cuerpo, náuseas y problemas estomacales, explicó Persse.
El alcalde Bill White dijo el miércoles que nadie debe sorprenderse porque se trasladen a enfermos graves a Houston, una ciudad que cuenta con “varios de los mejores centros médicos del mundo”.
“Eso no significa que Houston sea el epicentro” de la gripe porcina, agregó White.
Todavía no se han reportado casos de gripe porcina en Houston. Se cree que el brote comenzó en México, pero el virus se ha detectado en todas partes del mundo. Sin embargo, la portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston, Kathy Barton, dijo que esta situación podría cambiar.
“Esperamos ver más casos confirmados en los próximos días, como ocurrirá en el resto del país”, dijo Barton, que añadió que probablemente la mayor parte de las 250 muestras que se han enviado desde diversos lugares del sur de Texas para ser analizadas en la ciudad, rindan resultados negativos.
Ninguna de las muestras enviadas guardan relación con el niño fallecido, aclaró Barton, quien también señaló que los hospitales que están lidiando con casos sospechosos, han tomado precauciones para evitar la propagación de la enfermedad.
“Aunque esperábamos algo así, esto es muy, pero muy triste”, expresó Richard Besser, director interino de los CDC, que el miércoles anunció la muerte del niño en Houston a través de varios canales de televisión. “Como pediatra y padre envío mi sentido pésame a los familiares”.
Aumentan los casos
El número de casos confirmados en Estados Unidos aumentó el miércoles a 66 en seis estados. Hay 45 casos en Nueva York, 11 en California, 6 en Texas, 2 en Kansas, 1 en Indiana y otro en Ohio, pero autoridades citadinas sospechan que hay muchos más casos.
El comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York dijo que “varios cientos” de niños se han enfermado en escuelas donde se han confirmado algunos casos.
Hasta el momento, no existe vacuna contra este virus, pero funcionaros de salud de Estados Unidos esperan haber obtenido el ingrediente clave para fabricarlas a principios de mayo. Incluso si la Organización Mundial de la Salud (OMS) ordenara suministros de vacunas para casos de emergencia –algo que aún no ha ocurrido—, demoraría al menos dos meses producir las dosis iniciales para probarlas en seres humanos.
“Estamos trabajando juntos con gran rapidez para obtener un material útil”, dijo a la agencia Associated Press Jesse Goodman, médico que supervisa los trabajos e investigaciones sobre la gripe porcina en la Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos.
El gobierno federal está enviando a todos los estados de la nación medicamentos antivirales para tratar a 11 millones de personas, así como máscaras quirúrgicas, suministros sanitarios y equipos para hacer análisis de detección del virus.
El presidente Barack Obama ha pedido al Congreso 1,500 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a producir más cantidad de antivirales y vigilar la situación futura, así como para contribuir a los esfuerzos internacionales y evitar el desarrollo de una potente pandemia.
“Es una probabilidad muy seria, pero todavía es demasiado pronto para afirmar que es inevitable”, dijo el jefe de la sección gripal de la OMS, Keiji Fukuda, en una conferencia telefónica.
Prohibiciones de vuelos
Cuba y Argentina han prohibido los vuelos a México, donde la gripe porcina parece haber matado a más de 150 personas y el virus ha infectado a más de 2,000 ciudadanos. Más tarde se sumó Ecuador y otros países.
Sin embargo, el secretario de Salud de México, José Córdova, dijo el martes por la noche que la tasa de muertes en el país se había mantenido “más o menos estable”.
La ciudad de México, una de las más populosas del mundo, ha tomado fuertes medidas para frenar la diseminación del virus. Por ejemplo, ha cerrado escuelas y el martes cerró incluso gimnasios y piscinas públicas. También le ha pedido a los restaurantes que limiten la cantidad de órdenes que venden de comida para llevar a casa.
Generalmente, las personas que salen al exterior usan máscaras protectoras en la cara.
La situación mundial
Alemania reportó el miércoles sus primeros tres casos de gripe porcina, pero Nueva Zelanda, Australia, Israel, Gran Bretaña y Canadá también han reportado casos de la enfermedad. Hasta ahora, los únicos que han muerto como consecuencia de esta infección han sido ciudadanos mexicanos, lo cual ha desconcertado a los expertos.
La OMS se opone a cerrar las fronteras para impedir la propagación del virus. Y Estados Unidos, a pesar de que en sus puntos de entrada se está tratando de detectar a cualquier viajero enfermo, manifestó que ya es demasiado tarde para emplear esa táctica de cerrar las fronteras.
“Cerrar la frontera es una medida que se ha discutido y ese es nuestro plan en caso de que ocurra un brote de una nueva cepa de gripe en el extranjero. Teníamos planes para combatir y sofocar un brote que se presentara lejos de nuestras fronteras, pero ese no es el caso”, dijo Besser durante la conferencia telefónica con reporteros y proveedores de cuidados de salud.
“La idea de limitar la propagación desde México no es realista ni posible”, agregó.
Por su parte, el portavoz de la OMS, Gregory Hartl, dijo en Ginebra que “las restricciones de viaje no funcionan” y recordó la epidemia del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS, por sus siglas en inglés) que afectó al mundo a principios de esta década y mató a 774 personas, principalmente en Asia, y causó estragos en la economía mundial.
Las autoridades han tratado de mantener en contexto esta crisis sanitaria. Es común que personas de todo el mundo mueran como consecuencia de una gripe. Según los CDC, en Estados Unidos mueren unos 36,000 ciudadanos cada año por problemas vinculados a la gripe. Sin embargo, los CDC han dicho que la cepa de la gripe porcina es una combinación de virus humanos, aviarios y porcinos, y que las personas no han desarrollado una inmunidad natural a esta nueva cepa vírica.
De ahí la urgencia por hallar una vacuna. Científicos están usando muestras tomadas de personas que han enfermado en México y en Estados Unidos, para crear una cepa que pueda provocar una respuesta del sistema inmunológico sin causar enfermedad. La clave está en obtener el ingrediente, llamado cepa de referencia en el argot científico, para enviarlo a las empresas productoras de fármacos en mayo, de manera que puedan comenzar la producción de una vacuna, explicó Rubén Donis, médico de los CDC que dirige estos esfuerzos.
Las empresas farmacéuticas que se dedican a producir vacunas están empezando a fabricar las de la próxima temporada invernal de gripe regular. Estas vacunas brindan protección contra tres cepas gripales que afectan a las personas.
La OMS quiere que continúen fabricando esas vacunas, pues no tiene intenciones de solicitar una producción masiva contra la gripe porcina a menos que el brote empeore a nivel mundial. Algunas veces, las cepas nuevas surgen repentinamente por un breve período y luego desaparecen, para volver a resurgir en la próxima temporada de gripe y, al menos para entonces, debemos contar con una vacuna, manifestó el martes Anthony Fauci, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud.
“El proceso avanza con rapidez”, dijo refiriéndose al desarrollo de una vacuna.
La Organización Mundial de la Salud, por su parte, elevó el miércoles el alerta por la gripe porcina a la fase 5, un nivel por debajo del máximo, de pandemia total. La fase 5 significa que la OMS ha comprobado el contagio sostenido del virus en por lo menos dos países. También indica que acentuará los esfuerzos para producir una vacuna.
La OMS comprobó casos humanos de gripe porcina en México, Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Israel, Nueva Zelanda y España. México y Estados Unidos han reportado muertes.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, tomó la decisión de elevar el nivel de alerta de la fase 4, de contagios en un solo país, a la 5 después de estudiar las pruebas científicas más recientes.
Por su parte, autoridades estatales han suspendido todas las competencias atléticas y académicas hasta el 11 de mayo debido a la propagación de la gripe porcina, que ha provocado que cinco distritos escolares cancelen sus clases, incluidos tres distritos suburbanos en San Antonio.
El gobernador Rick Perry emitió una declaración de desastre para todo el estado, lo que constituye básicamente una medida administrativa para comenzar los procedimientos de protección en casos de emergencia en Texas y recibir reembolsos del gobierno federal.
Asimismo, Perry dijo que muy pronto Texas recibirá 850,000 viales de medicamentos antivirales adicionales, que duplicarán la reserva estatal.
La primera víctima
David Persse, director de los servicios médicos de emergencia de la ciudad, dijo que el niño fue ingresado el 13 de abril en un hospital de Brownsville, pero inmediatamente fue transportado hacia Houston. Posteriormente, funcionarios dijeron que el chico murió el lunes.
De acuerdo con el Departamento de Servicios de Sanidad de Texas, el niño ya presentaba “graves problemas subyacentes de salud” antes de volar a Matamoros el 4 de abril y cruzar la frontera hacia Brownsville para visitar a unos parientes. El 8 de abril, el chico experimentó fiebre alta y otros síntomas parecidos a los de la gripe, según la agencia estatal.
Persse se enteró de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés) habían confirmado la muerte por la existencia del virus de la gripe porcina en la madrugada del miércoles.
Otras personas que acompañaban al chico no han mostrado signos de la enfermedad, informó Persse.
“Esto no cambia la situación en Houston”, dijo. “Sabemos que ha ocurrido en Estados Unidos, es en Texas y necesitamos que tomar precauciones personales”.
Estas precauciones incluyen lavarse las manos, cubrirse la boca cuando se vaya a toser o estornudar, ir al médico si experimentan síntomas gripales, como fiebre, dolor en el cuerpo, náuseas y problemas estomacales, explicó Persse.
El alcalde Bill White dijo el miércoles que nadie debe sorprenderse porque se trasladen a enfermos graves a Houston, una ciudad que cuenta con “varios de los mejores centros médicos del mundo”.
“Eso no significa que Houston sea el epicentro” de la gripe porcina, agregó White.
Todavía no se han reportado casos de gripe porcina en Houston. Se cree que el brote comenzó en México, pero el virus se ha detectado en todas partes del mundo. Sin embargo, la portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston, Kathy Barton, dijo que esta situación podría cambiar.
“Esperamos ver más casos confirmados en los próximos días, como ocurrirá en el resto del país”, dijo Barton, que añadió que probablemente la mayor parte de las 250 muestras que se han enviado desde diversos lugares del sur de Texas para ser analizadas en la ciudad, rindan resultados negativos.
Ninguna de las muestras enviadas guardan relación con el niño fallecido, aclaró Barton, quien también señaló que los hospitales que están lidiando con casos sospechosos, han tomado precauciones para evitar la propagación de la enfermedad.
“Aunque esperábamos algo así, esto es muy, pero muy triste”, expresó Richard Besser, director interino de los CDC, que el miércoles anunció la muerte del niño en Houston a través de varios canales de televisión. “Como pediatra y padre envío mi sentido pésame a los familiares”.
Aumentan los casos
El número de casos confirmados en Estados Unidos aumentó el miércoles a 66 en seis estados. Hay 45 casos en Nueva York, 11 en California, 6 en Texas, 2 en Kansas, 1 en Indiana y otro en Ohio, pero autoridades citadinas sospechan que hay muchos más casos.
El comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York dijo que “varios cientos” de niños se han enfermado en escuelas donde se han confirmado algunos casos.
Hasta el momento, no existe vacuna contra este virus, pero funcionaros de salud de Estados Unidos esperan haber obtenido el ingrediente clave para fabricarlas a principios de mayo. Incluso si la Organización Mundial de la Salud (OMS) ordenara suministros de vacunas para casos de emergencia –algo que aún no ha ocurrido—, demoraría al menos dos meses producir las dosis iniciales para probarlas en seres humanos.
“Estamos trabajando juntos con gran rapidez para obtener un material útil”, dijo a la agencia Associated Press Jesse Goodman, médico que supervisa los trabajos e investigaciones sobre la gripe porcina en la Administración de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos.
El gobierno federal está enviando a todos los estados de la nación medicamentos antivirales para tratar a 11 millones de personas, así como máscaras quirúrgicas, suministros sanitarios y equipos para hacer análisis de detección del virus.
El presidente Barack Obama ha pedido al Congreso 1,500 millones de dólares en fondos de emergencia para ayudar a producir más cantidad de antivirales y vigilar la situación futura, así como para contribuir a los esfuerzos internacionales y evitar el desarrollo de una potente pandemia.
“Es una probabilidad muy seria, pero todavía es demasiado pronto para afirmar que es inevitable”, dijo el jefe de la sección gripal de la OMS, Keiji Fukuda, en una conferencia telefónica.
Prohibiciones de vuelos
Cuba y Argentina han prohibido los vuelos a México, donde la gripe porcina parece haber matado a más de 150 personas y el virus ha infectado a más de 2,000 ciudadanos. Más tarde se sumó Ecuador y otros países.
Sin embargo, el secretario de Salud de México, José Córdova, dijo el martes por la noche que la tasa de muertes en el país se había mantenido “más o menos estable”.
La ciudad de México, una de las más populosas del mundo, ha tomado fuertes medidas para frenar la diseminación del virus. Por ejemplo, ha cerrado escuelas y el martes cerró incluso gimnasios y piscinas públicas. También le ha pedido a los restaurantes que limiten la cantidad de órdenes que venden de comida para llevar a casa.
Generalmente, las personas que salen al exterior usan máscaras protectoras en la cara.
La situación mundial
Alemania reportó el miércoles sus primeros tres casos de gripe porcina, pero Nueva Zelanda, Australia, Israel, Gran Bretaña y Canadá también han reportado casos de la enfermedad. Hasta ahora, los únicos que han muerto como consecuencia de esta infección han sido ciudadanos mexicanos, lo cual ha desconcertado a los expertos.
La OMS se opone a cerrar las fronteras para impedir la propagación del virus. Y Estados Unidos, a pesar de que en sus puntos de entrada se está tratando de detectar a cualquier viajero enfermo, manifestó que ya es demasiado tarde para emplear esa táctica de cerrar las fronteras.
“Cerrar la frontera es una medida que se ha discutido y ese es nuestro plan en caso de que ocurra un brote de una nueva cepa de gripe en el extranjero. Teníamos planes para combatir y sofocar un brote que se presentara lejos de nuestras fronteras, pero ese no es el caso”, dijo Besser durante la conferencia telefónica con reporteros y proveedores de cuidados de salud.
“La idea de limitar la propagación desde México no es realista ni posible”, agregó.
Por su parte, el portavoz de la OMS, Gregory Hartl, dijo en Ginebra que “las restricciones de viaje no funcionan” y recordó la epidemia del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS, por sus siglas en inglés) que afectó al mundo a principios de esta década y mató a 774 personas, principalmente en Asia, y causó estragos en la economía mundial.
Las autoridades han tratado de mantener en contexto esta crisis sanitaria. Es común que personas de todo el mundo mueran como consecuencia de una gripe. Según los CDC, en Estados Unidos mueren unos 36,000 ciudadanos cada año por problemas vinculados a la gripe. Sin embargo, los CDC han dicho que la cepa de la gripe porcina es una combinación de virus humanos, aviarios y porcinos, y que las personas no han desarrollado una inmunidad natural a esta nueva cepa vírica.
De ahí la urgencia por hallar una vacuna. Científicos están usando muestras tomadas de personas que han enfermado en México y en Estados Unidos, para crear una cepa que pueda provocar una respuesta del sistema inmunológico sin causar enfermedad. La clave está en obtener el ingrediente, llamado cepa de referencia en el argot científico, para enviarlo a las empresas productoras de fármacos en mayo, de manera que puedan comenzar la producción de una vacuna, explicó Rubén Donis, médico de los CDC que dirige estos esfuerzos.
Las empresas farmacéuticas que se dedican a producir vacunas están empezando a fabricar las de la próxima temporada invernal de gripe regular. Estas vacunas brindan protección contra tres cepas gripales que afectan a las personas.
La OMS quiere que continúen fabricando esas vacunas, pues no tiene intenciones de solicitar una producción masiva contra la gripe porcina a menos que el brote empeore a nivel mundial. Algunas veces, las cepas nuevas surgen repentinamente por un breve período y luego desaparecen, para volver a resurgir en la próxima temporada de gripe y, al menos para entonces, debemos contar con una vacuna, manifestó el martes Anthony Fauci, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud.
“El proceso avanza con rapidez”, dijo refiriéndose al desarrollo de una vacuna.
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