Ahora Chávez le apunta al golf y presiona para cerrar las canchas

"Es un deporte burgués", dijo. Desde 2006, clausuraron 9. Quieren erigir en su lugar casas populares.

Clarin.- El movimiento político del presidente Hugo Chávez encontró un nuevo blanco: el golf.

Luego de una breve diatriba del mandatario contra este deporte el mes pasado en la televisión pública, funcionarios chavistas han estado moviéndose estas últimas semanas para cerrar dos de las canchas de golf más famosas del país en Maracay -una ciudad de guarniciones militares cerca de esta capital- y en la ciudad costera de Caraballeda.

"Que quede claro", aclaró Chávez durante su programa de TV en vivo el domingo. "El golf es un deporte burgués", dijo, repitiendo la palabra "burgués" como si estuviera tragando aceite de castor. Después siguió burlándose del uso de los carritos de golf como una práctica que ilustra la pereza del deporte.

Las nacionalizaciones y las confiscaciones de bienes generalizadas del gobierno han ido mucho más allá de la industria petrolera: incluyen tostaderos de café, establecimientos agropecuarios y plantas de procesamiento de tomate.

Si el cierre de las canchas de golf sigue en pie, serán alrededor de nueve las clausuradas en los últimos tres años, dijo Julio L. Torres, director de la Federación Venezolana de Golf. Un proyecto en Isla Margarita, diseñado por el arquitecto estadounidense Robert Trent Jones Jr. y concebido para ser el mejor campo de Sudamérica, está parado debido a problemas financieros.

La mayoría de las canchas cerradas se encuentran en regiones petroleras, cerca de Maracaibo en la zona oeste de Venezuela y en el Estado de Monagas, en el este, y fueron inicialmente montadas para estadounidenses que trabajaban en la industria petrolífera. La purga de disidentes de la compañía petrolera nacional que llevó a cabo Chávez centró la sospecha en las canchas de golf, vistas como bastiones de la vieja élite.

El gesto del gobierno también es impulsado por la escasez de vivienda, dijo Chávez el mes pasado, cuando preguntó por qué Maracay tenía tantas villas miserias cuando la cancha de golf y los terrenos del Hotel Maracay -una joya modernista muy venida a menos, construida en los años 1950 y propiedad del Estado- abarcaba más de 30 hectáreas de un terreno codiciado. "Sólo un grupito de burgueses y pequeño burgueses pueden ir a jugar al golf", dijo en su programa de TV.

Secundando a Chávez, famoso hincha de béisbol, los medios estatales salieron a perseguir al golf. Mario Silva, conductor de un ácido programa periodístico llamado "La Hojilla" en la televisión estatal (con una escenografía que muestra al fondo los retratos de Jesús, Chávez y Fidel Castro), dijo a los espectadores que el golf es sólo un deporte de élite.

Los leales a Chávez ya habían apuntado antes al deporte. Juan Barreto, ex intendente de Caracas, trató de apoderarse de la cancha de 18 hoyos en el Caracas Country Club para construir miles de viviendas para los pobres en 2006. La movida desató peleas internas entre los grupos chavistas. Después de una batalla legal, Barreto desistió.

Los críticos de la campaña anti-golf señalan el hecho de que Cuba, el máximo aliado de Venezuela, está yendo en la dirección contraria. Inversores canadienses y europeos aspiran a construir no menos de 10 canchas nuevas en Cuba como parte de una apuesta del gobierno cubano para incrementar los ingresos turísticos.

"China tiene más de 300 campos de golf y miren lo que está pasando acá", dijo Torres, el director de la Federación Venezolana de Golf, mencionando a otro país comunista con el que Venezuela tiene lazos de amistad. "Pasamos de 28 a 18".

En Maracay, los funcionarios piensan aprovechar la cancha de golf construyendo viviendas para gente de bajos ingresos o transformándola en un campus de la Universidad Bolivariana de Chávez. En Caraballeda, avanzan los planes para transformar los verdes links en un parque para niños.

Chávez, por su parte, dijo que no piensa proscribir el golf. "Respeto todos los deportes", sostuvo. "Pero hay deportes y deportes. ¿Van a decirme que éste es un deporte del pueblo?" Y a continuación contestó la pregunta: "Pues no lo es".