Chávez devalúa el bolívar e instaura un tipo de cambio doble

AFP.- El presidente venezolano Hugo Chávez anunció el viernes una devaluación de la moneda, el bolívar, que pasará de 2,15 por dólar a 2,60 para sectores prioritarios, e instauró un segundo tipo de cambio de 4,30 bolívares por dólar para otros rubros que no sean de primera necesidad.

"Hemos decidido llevar la tasa de cambio de 2,15 a 2,60 bolívares por dólar a partir de este momento (...) pero habrá un segundo nivel que se ubicará en 4,30 bolívares por dólar", declaró Chávez.

En Venezuela rige desde 2003 un control de cambio y desde 2005 el precio oficial del dólar se situaba en 2,15 bolívares. Este año y pese a la crisis mundial reinante, el gobierno venezolano había descartado en numerosas ocasiones una devaluación.

Este viernes, el jefe de Estado explicó que el control de cambio se mantiene, pero ítems prioritarios como la salud, las importaciones de alimentos, maquinarias, libros, artículos tecnológicos, todas las importaciones del sector publico y las remesas que se envían al extranjero estarán sujetas a un dólar valorado en 2,60 bolívares.

Por otra parte, importaciones como los automóviles, telecomunicaciones, tabaco, bebidas, productos químicos, petroquímicos o electrónicos se regirán por un dólar a 4,30 bolívares.

"Todo se hará de manera planificada. Sepan los venezolanos que todo esto va a favorecer la economía nacional, que está orientada a lo social. Por lo tanto esto va en beneficio de toda la colectividad", garantizó el mandatario.

Con el objetivo de dar vigor y proteger la economía venezolana, Chávez anunció además la creación de fondos especiales para favorecer las exportaciones y para estimular a los empresarios a elaborar iniciativas de sustitución de las importaciones.

Por otra parte, Chávez prometió que el gobierno y el Banco Central van a "intervenir" en el mercado cambiario para evitar "el manejo especulativo de las divisas" y van a vigilar con atención las importaciones.

El líder venezolano se refería al mercado paralelo, donde el precio del dólar se disparó en los últimos meses.

En la primera mitad del 2009, la reducción en la entrada de divisas procedentes del petróleo obligó a disminuir la concesión de dólares al precio oficial a los importadores y ciudadanos.

Por ello, muchos venezolanos se vieron obligados a recurrir al llamado "dólar permuta", una tasa de cambio legal aunque no oficial y varias veces superior a la tasa oficial, que resulta de la venta de bonos de deuda venezolanos.

Expertos calculan que en los últimos meses dos tercios de los productos que entraron en Venezuela, país netamente importador, lo hicieron gracias a los dólares comprados en el mercado paralelo. Para los especialistas, ya existía por tanto una devaluación no declarada.

Reducir oficialmente el valor del bolívar a partir de ahora implicará un encarecimiento de las importaciones aunque el Ejecutivo podrá soportar mejor esta carga gracias a la recuperación del precio del barril.

No obstante, Venezuela tiene la inflación más alta de América Latina, que llegó a 25,1% en 2009, y prevé un aumento de precios de entre 20 y 22% en 2010.

Para este año, el Ejecutivo nacional también estima un crecimiento económico de 0,5%, frente a la caída de 2,9% del Producto Interno Bruto (PIB) registrada en 2009, resultado que puso fin a cinco años de crecimiento.